姜雲仿佛渡劫不成反遭雷劈的狐妖，只覺得魂魄都被九天玄雷轟成了灰渣渣！看著母親殷殷期望的臉，一個字也說不出來。眼前忽然又閃出一張明媚的笑臉來，大大的眼睛亮晶晶的，竟是他那個小變態的表妹！姜雲被嚇傻了。

他本來就話少，一副靦腆樣兒，是以周氏也不覺得他這樣有什麽不對。笑吟吟地看著兒子的“呆樣”，口裏還說：“這孩子，歡喜得傻了。”說著還伸手摸了摸姜雲的小臉蛋兒，滿是慈愛地滑到他的後頸上，還揉了兩把。

姜雲：“……”是嚇傻的、嚇傻的好嗎？

周氏見姜雲依舊不答話，也不以為忤，收回手來，掩口而笑：“哎喲，我看去年神佑過來住，你們兄妹倆就處得很好嘛！”

姜雲：……【是處得很好啊，誰說處得好就要做夫妻的啊？我跟阿兄還處得好呢！賬能這麽算麽？】可憐的孩子，已經風中淩亂了。

周氏拍拍他的肩膀：“好啦，我看她就很好，等顏家一回來，我就跟他們提上一提。待神佑長大了，就給你們完婚。她父親年輕時雖放縱過一陣兒，可也是允文允武，當年你阿公在時，也挑不出什麽毛病來的。你可得好好讀書，不然被岳父挑剔了，我可幫不了你。”

姜雲陰測測地擡起頭，雙眼直勾勾地看著周氏開心的笑臉，終於，還是張口道：“阿娘，能緩一緩麽？”

周氏光看到兒子張口，沒聽到聲兒，跟吞食的錦鯉似的，又掐了一把他的臉：“瞧你這沒出息的樣兒。”

然後她就瀟灑又快意地撤退了，留個兒子一個背影，壓根沒看到姜雲的爾康手。

姜雲呆坐半晌，忽然警醒，連滾帶爬去找周氏。周氏已經在蔣氏那裏說：“那孩子都歡喜得傻了，一個不字也沒說呢。”

蔣氏笑道：“這樣便好。往年我不提這個事兒，便是想，親上做親固然是好，若是孩子們處得不好，豈不是多添了一倍的麻煩？既他沒有不樂意，我便與三娘說去。”

尤氏原是最早提議這個的，如今見周氏一門心思想結這門親，一時有些訕訕，一時又有些安心，忽又生出一絲惋惜來。仿佛覺得親上做親，也是不錯的。範氏等聽了，雖覺意外，細一想，也覺是在情理之中，都笑盈盈的。

姜雲就是在這個時候跌跌撞撞地滾進來的。範氏還取笑道：“你們看看他，這是回過神兒來了呢，樂得他。”

女人們又是一通嘲笑。

姜雲快要急死了，這回一張小臉兒，是真的急紅了，不是裝的。說話都結巴了：“阿阿阿、阿婆，能能能、能不能、緩一緩？”

啥？

女人們笑到一半的嘴巴都忘了合上，好像被人集體點穴一般。

周氏臉上有些掛不住了，難得嚴厲地問兒子：“你在說什麽？方才我問你，你不是什麽都沒說麽？”

姜雲心道，我都被嚇得說不出話來了好嗎？蔣氏道：“好啦，願不願意的，好在還不曾向顏家提親。”

周氏悔了個半死，範氏的等早將自己催眠成個布景板。周氏急了，一個勁兒地催問：“你倒是說話呀，這有哪裏不好啦？”

姜雲小小聲地道：“都很好。”

周氏想昏倒：“既然都很好，你怎麽不樂意呢？”

對呀，為什麽不樂意呢？自蔣氏往下，原本以為他是挑剔家世什麽的——顏神佑其他方面，也沒什麽好挑剔的了——聽他說什麽都好，那為什麽不答應呢？

再問，他卻什麽都不說。

周氏恨聲道：“我慣壞了你，就該由著你父親收拾你一回才好！”

蔣氏道：“此事尚在家中商議，還不曾外傳，成與不成，總沒有釀成惡果，你也不要著急，也不須催逼於他。”還安撫了姜雲兩句，讓他回去安靜讀書。轉臉卻讓人把姜雲他爹姜伍找過來，讓姜伍跟兒子談上一談。

姜伍也是個心疼兒子的人，姜雲從小功課學得好，也極少有需要父親鎮壓的時候，是以父子相處倒是頗為溫馨的。姜伍聽了妻子顛三倒四的解釋，也是大惑不解：“既沒得挑剔，如何又不樂意？”表哥表妹，多麽和諧有愛的組合啊！

可姜伍去問了，姜雲依舊靦腆羞澀地搖頭不答。

姜伍無奈，跟姜戎借了姜玘，讓姜玘去問。姜玘是姜雲的堂兄，比他大上幾歲。自幼因姜雲得來不易，這位小一輩的老大便對堂弟頗為照顧，想來會有共同語言的。

姜玘一去問，只反覆問了兩回，姜雲就擺出一副欲言又止的模樣兒來了。姜玘一看有門兒，心裏暗罵一句小狐貍，還要裝模作樣再問一回。然後就聽到了讓他噴水的答案。

姜雲不好意思地道：“太熟了，不好意思下口啊。”

作為一個已婚男士，姜玘當然知道什麽是“下口”是個什麽意思，不由目瞪口呆。臥槽！你還真想過啊……

就是想像不出來，所以才沒有答應啊！

姜雲又小聲解釋道：“那個娶妻娶賢，我知道，可是……不管賢與不賢，總是要能……親近得下去罷？”

這個“親近”姜玘也懂。

姜玘快要愁死了，難道要跟長輩們回覆：阿雲不是不喜歡神佑，也不是對顏家門第有意見，他純粹是……不想睡她？或者更粗魯一點……堅……那個……挺不起來？

臥槽！這種屁話怎麽說得出口啊？！可要說“只有兄妹之情”，這話聽起來又太像是借口了！

姜玘撲上去掐住姜雲的脖子一通搖：“你坑我！你坑我！你坑我！”老子掐死你算了啊，混蛋！

真被坑了，既不能讓蔣氏臉上掛不住，也不能讓周氏架在墻上下不來，姜雲就不能說那些聽起來像是客套話的臺詞，必須說得特別實在。可說出來，他怕挨揍，就憋到姜玘來問。

姜玘把姜雲的發型弄成個雞窩，身上的衣服扯成一堆破布，恨恨地跑去匯報去了。

然後，就沒有然後了。反正姜玘足足有五天沒敢在問安的時候多說一個字，恨得他發誓要找姜雲報仇。

周氏快要氣死了！忍不住把姜雲兩邊臉都捏紅了，卻也無可奈何。蔣氏卻安撫她道：“這是緣份沒到，不要著急。婚姻大事，從來是父母之命，媒妁之言。總有人求個相敬如賓便好，卻不知……若是不親近，也怪沒意思的。阿雲既說了實話，以後還當是親戚往來就是了。”又下令，全家不許再談論這件事情了。

周氏答應了下來，卻又在想：這又要到哪裏尋那麽一個聰明伶俐又會持家的兒媳婦兒呢？將別家的比一比，知禮守法的是不少，可要說出挑的，那就真是沒什麽人了。

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顏神佑這裏，完全不知道她已經在姜家掀起一翻風浪來了。她抱著她爹抄給她的書，差點被自己蠢哭！

【媽蛋！輔導功課，讓學生考滿分，跟直接替考考出來個滿分，它不一樣啊！光想著效果了，對接受的人來說，絕逼是個大打擊啊！！！】

顏神佑期期艾艾，對顏肅之道：“阿、阿爹，那、那個……我、我就是覺得合適……嗯，阿爹拿出去，比、比我能叫更多的人知道，大、大家就都會方便了。”

顏肅之心中一慟，將她攬到懷裏，輕輕拍道：“嗯，阿爹知道，阿爹都知道。這不是謝你的嗎？”

顏神佑有些惴惴，看顏肅之實在不似生氣的樣子，才說：“那阿爹不許多想，也不能生我的氣。”

顏肅之強笑道：“好。”聲音又有點哽咽了。

顏神佑想了想，在他臉上親了一下，然後抱著書跑掉了。然後在心裏暗暗發誓，以後有什麽要堆顏肅之這兒的主意，得先跟他商議。

顏神佑又觀察了幾天，驚覺顏肅之生活之規矩，近乎嚴苛了。以前還不覺得，只道他中二病好了，就謝天謝地了，恨不得給十八代祖宗燒個高香，謝謝保佑。現在仔細觀察，才發現顏肅之之嚴謹。每日晨起讀書練武，然後得趕路。晚間歇下之後，他還要讀書，還要抄書。還要跟老婆孩子聯絡感情。

再累，他都不忘跟姜氏說兩句閑話，哪怕是聊天氣。然後教六郎識兩個字，還說：“這是阿姊給你做的，你喜歡不喜歡？你們姐弟一母同胞，以後要相親相愛呀。”不斷洗腦，爭取讓孩子手足友愛。

對顏神佑，則更多的是一種寵溺，越想越覺得自己耽誤了好幾年的時間沒能跟閨女聯絡感情，以致養出個小變態來。顏神佑的功課，他會過問，然後父女倆還會玩一陣兒游戲之類。

每天，都是他提出：“該睡了。”這個時候，顏神佑留意，那更漏必是同一時刻的。

顏肅之的飲食也是，他從來不飲酒，只喝清水，也不吃零食。

顏神佑總覺得，有點矯枉過正了，怕他的弦繃得太緊了。不得不委婉地勸一勸顏肅之：“阿爹，我聽說，聖人之道，一張一弛。”

顏肅之摸摸她的腦袋：“學會管你阿爹啦？小娘子們才不要想太多，這是你阿娘的活計，想得多容易變老。”

顏神佑故意對他道：“我告訴阿娘，你說她……”

話沒說完，便被顏肅之攔腰抄起。

待顏家這一行人抵京之時，顏神佑已經跟她兩個堂弟混得熟了。顏希禮和顏希義兩兄弟比她小上幾歲，正在活潑的年紀，雖則父母管得嚴，畢竟男子不同女子，還是給了一定的空間的。

一個不留神，他們已經跟著堂姐學會爬樹了，簡直不能更淘氣！顏神佑覺得自己十分冤枉，她不過是覺得無聊，隨手做了個雞毛毽子，然後就踹到樹上去了。卡得地方還特別寸，拿竹竿子都捅不下來！

人有的時候就特別奇怪，明明是不值錢的東西，隨手還能再做好多個，可丟了的這一個，就是放不下。顏神佑頭腦一熱，就又躥樹上去了，快得連六妞她們都沒跟得上。顏希禮兄弟來的時候，就看到樹上爬了一串的小姑娘……

反正，事後吧，顏神佑被姜氏逮住了抽了十下小腿，養傷到京城才好。連顏肅之都不肯幫她講情，還戳著她的額頭說：“該！有人使，你自己爬的什麽樹？！”下令將侍女們各罰了一個月的月錢。

顏神佑講情都沒用，夫妻兩個鐵了心要給她一個教訓。顏神佑要拿私房錢——現在有些零花錢了——補貼，結果她所有的零花錢都被沒收了。她不得不給父母寫悔過書，表示再也不會不顧個人安危，只由著性子胡鬧了。

顏肅之這才語重心長地道：“父母豈有不愛惜子女的呢？我們也不是要將你養得只知安逸，然而有些事情再難再險也可以做，有些事情再小，也不能做！凡事不可恣意妄為，你明白不明白？”

顏神佑慚愧道：“我知道錯了，我當時沖動了。”

顏肅之半蹲下來，與她平視：“那你與我約定，不可涉險，好不好？”

顏神佑用力點頭，跟顏肅之拉了個勾勾。

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到得京城，有阿金帶路，一路引到了新府邸。新府有親朋友相幫，早便修葺一新。二房四房便依著次序，一左一右居住了下來。二房居左，四房居右，新居比先前的驃騎府也不遑多讓，且因少了顏啟等人，反而覺得寬敞了許多。

顏肅之兄弟兩個，各各取了名刺，往親友處投遞。

姜氏與郁氏又忙著整頓內務，商量著分擔了家務，當日忙到三更，才匆匆睡下。

小孩子們卻好得多了，姜氏雖然揍了女兒，卻是相信她的水平的，將家裏交與她，自與郁氏商量旁的事情。顏神佑頭一件就是巡視了一下二房的領地，果然是沒有塢堡寬敞的。她粗粗一看，這是個套院兒，正中兩進房舍，兩邊各有兩個小跨院兒。便指前院為小客廳與書房。正房為姜氏與顏肅之居住，六郎且安置在正房之東廂。自己卻擇了東北的小院為居處。

先命將東廂收拾好，將六郎安置過去，再論其他。

侍女們還按原來的方式居住，客女人數不少，暫寄西南小院內，待姜氏空閑，再請示居處。

顏家原本的習慣，是各房分爨的。到塢堡後，雖時有聚餐，各家小廚房卻是保留了下來。顏神佑便命去清潔廚房，再點看廚下是否有食材，又看水井。

待姜氏與顏肅之回來，一切都已收拾妥當，顏肅之的書房連書架都擦幹凈了。六郎也已經吃完了奶，睡得香甜了。香湯已備，宵夜都做好了。這個時候，就顯出一個有主意的閨女的好處來了。

因太晚，顏肅之誇讚兩句，便道：“明日須往太尉府去，那裏須待早朝散了，你去多睡一會兒罷，不用早起。”

顏神佑答應一聲，自回去了。

第二日是拜見楚豐。

第三日是往姜家去，不知道是不是自己的錯覺，顏神佑總覺得姜家人有點怪怪的。狐疑地四下看去，卻又看不出什麽來，真是奇也怪哉！

上頭蔣氏一看六郎，聽他被哄了好幾回，叫出一聲：“外婆。”眼淚嘩嘩地往下掉。好容易被勸住了，看六郎叫舅舅。一開心她便說：“今日便一處吃酒罷！”

顏肅之忙答應了，姜氏道：“他如今滴酒不沾，還要與他清水喝。”

這邊說些離別之後思念之意，那邊宴席已整治完畢，當下入席。姜戎與顏肅之說些京中人事變動，問顏肅之想往何處去，他也好出一把力。顏肅之道：“恐怕一切，還要看聖裁。”

姜戎道：“聖上前些日子病了，足有半個月不能臨朝，後雖好了，卻也憔悴了不少。真是憂國憂民。”

顏肅之道：“是啊，太子尚幼，且不能為父分憂，聖上少不得要多思多慮。”

蔣氏卻在叮囑姜氏：“神佑近來不要出門了，親戚家裏走一走便罷。”

姜氏一驚，因問何故。

同是回娘家的大姜氏道：“妹婿與唐虎賁素來交好，你們確是千萬要小心一些了！長公主在水家門前淋了八盆黑狗血！當時天兒正熱，水三娘子在裏頭生產，她在外頭潑狗血，招來一好些蚊蠅。”

姜氏手裏的筷子都驚掉了，與顏肅之面面相覷，半晌方道：“通家之好，回來了還是要見一面的。爾後便孩子們在家讀書就是。”

顏肅之默默給越國長公主點了三十二個讚，真是轉移仇恨的一把好手呢！

顏神佑也吃了一驚，心說，這得多大仇啊？長公主不怕太子登基之後清算嗎？

她還真不怕。

越國長公主姓虞，可水家姓水。更重要的是，越國長公主兒子姓唐。三婚的丈夫姓查，恰是蔣廷尉妻子的母族。就算太子登基了，為一個水家，整治姑媽，還得冒著扛上兩個世家的風險，不劃算！

水家只有白白記恨，皇帝也只敢抖著聲音跟他姐說一句：“那個，有點兒過了。潑完這一回，別再潑了。”想當年，越國長公主生唐儀也是相當不容易的。

越國長公主道：“他們也知道生孩子受氣不好啊？以後他們不惹我，我才懶得理他們呢。再招惹我，全都打成爛羊頭！”

皇帝道：“好好，都隨阿姐。”

這事兒就算揭過去了。哪怕水家跟水貴人哭訴，也被水貴人罵了回來：“你們昏了頭了！有什麽事，不能等大郎……再說麽？！唐儀那小子，現掌著虎賁，他的女婿，是二郎！他的身後，是唐家！你們就知道給我添亂！”

水家有苦說不出，他們就要求按照正式禮節來，又怎麽啦？！

水貴人道：“只盼她灑完狗血能夠消氣，不然咱們就一起去死吧！都給我老實呆著，給唐家賠不是去，他們罵，你們聽著，他們打，你們挨著。誰要壞了我大郎的好事，我與他沒完！”

作為一個在頗有暴發戶軍閥家姨太太風格的宮廷裏存活下來的人，水貴人也是聰明的，只是聰明得有點歪。唐儀的女婿是老二齊王，唐儀在皇帝眼裏是個可靠的外甥，在水貴人眼裏，就是兒子隱形敵人的岳父。米丞相的曾孫女兒雖然是太子妃，可米丞相老了，唐儀掌著宮廷保衛工作，卻正年輕。

可是水貴人不敢開口跟皇帝說這些，她怕一說“你死了之後……”皇帝讓她先去死一死。便只好憋在心裏。

姜家飲宴的人們，卻不知道水貴人的憂愁。正舉杯的蔣溪正納悶兒：顏二真是改邪歸正了？又聽範氏說他兒子將與楚氏訂親，放定的日子就定在一個月後，年前還要娶親。

蔣歆年紀不小了，是該成親了。大姜氏原說，實在不行，讓兒子娶了外甥女兒，故爾拖了幾年。奈何這事還是丈夫拿最後的主意，蔣溪沒說不行，可也沒說行。直到楚豐回京，顏肅之恢覆正常，大姜氏才熄了此心。蔣溪也松了一口氣，與父母商議，為兒子求娶楚氏女。

求的是楚源的長女，楚豐見過蔣歆，也考查過其他一些世家子弟，最後答應了。大家又齊向蔣溪夫婦道喜。蔣氏見滿堂熱鬧，不由笑開了，因姜雲而生的那一點遺憾，也淡了很多，只是望向顏神佑的眼睛裏，依然帶著些惆悵。

顏神佑正在和五表妹說毽子的事兒，說著說著，又想到了毽球，還有羽毛球什麽的，似乎都挺有趣的，打算回去就給做出來。

蔣氏也只有收回目光了，手心手背都是肉，也不能強叫姜雲娶了呀。

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顏家一家四口都不知道有這麽一出，吃完宴席便回家了。第三日就是去顏肅之的老師那裏，老先生見他來，先拿手杖將他敲了好幾下，才讓他坐下。

坐下之後，顏肅之便將自己抄的新書奉上，老先生年紀雖大，眼神卻還好，對此很感興趣。頗有些愛不釋手的意思。這種新裝的書，它還有一個優點：方便攜帶閱讀。

老先生滿意地道：“看來你雖守孝，卻也不曾懈怠。你要是能不懈怠，我就放心啦。”他也知道顏肅之活這麽大真心不容易，口裏不說，接下來卻為顏肅之廣為宣揚。

顏肅之走完親戚回來，滿京城就知道他的新發明了。這等裝釘方法學起來也很簡單，用起來也很方便實在。還有些別出心裁的人，將卷軸折吧折吧，跟奏折似的折了。再一裝釘，那也是折頁的書本子呀。

當然，這是有錢人家的做法，沒錢的……還用竹簡呢。可這時候文化界的口碑，就是這些有錢人定的。沒錢的人，能讀書的真心少。能下決心讀書出頭的，有這毅力一般都能出頭。

顏肅之火了，皇帝順理成章讓他做了東宮洗馬。這個職位，原本是出行時做儀仗隊的，後來演化成東宮經史典籍的，正常情況下應該全是世家囊中之物。只是現在的皇帝有些魔幻風，東宮的洗馬們的出身才有些參差不齊。饒是如此，洗馬們還是分成了兩派，被塞進去的土鱉們處處受氣，幾年間陸續走了個幹凈。

皇帝快要氣死了！

當此之際，顏肅之一介土鱉，有這麽一個改良，再有他老師同學幫他吹，他家親友捧他，皇帝果斷讓他做了洗馬！

旨意下時，顏肅之正在跟唐儀玩摔跤。

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